De Golden Temple, Tirumala

Oef, ik weet dat ik met mijn verhaal pas bij 25 juli geweest ben, maar jullie zijn vast ook erg benieuwd naar wat ik nu allemaal meemaak, dus laat ik daarmee beginnen. Nouja vandaag gebeurt er in ieder geval niets. We zitten nu in Ernakulam, Kerala in een internet cafe en over een uur rijden we in auto's naar hillstation Munnar, waar we 2 nachten blijven.

Eergisteren (4 augustus) zijn we naar Tirupathi gegaan. Dichtbij ligt het plaatsje Tirupala, waar de Golden Temple Venkateswara staat. Daarbinnen staat een beeld van de HindoeGod Govinda en wordt bezocht door gemiddeld 40.000 bezoekers per dag. Voor het beeld kan elke hindoe een wens doen. Als deze uitkomt moet je in feite God bedanken door de trap van Tirupathi naar Tirupala (9 km bergopwaarts) te beklimmen. Wij hadden echter zin om de trap nu al te beklimmen, dus samen met Sanne, Loek, Rishi en Caroline gingen we omhoog. Door Sagar (de broer van Anil) werden we bij de eerste trede afgezet. In totaal zijn er 3350 treden. Onderweg was het uitzicht prachtig, maar ook de trappen waren mooi geel en rood gekleurd door gelovigen die dat met poeder aanbrengen. We kwamen verschillende mensen tegen die daarmee bezig waren. Je zag ook vaak vuurtjes in het midden van de treden, die mensen met kamphor maken.

Tijdens onze eerste rust vertelde een man aan ons dat hij had gewenst om een kleinzoon en dat hij daarom de trap beklom. Door zijn leeftijd moest hij het natuurlijk wel rustig aan doen. Aan het eind van de trap deden we onze schoenen uit en strooiden we zelf nog wat kamphor voor 1 R. in een vuur en maakten met rood poeder een stip op ons voorhoofd. Daarna voor 14 Rs. een maaltijd gekocht, omdat het nog even duurde tot Sagar ons boven weer op zou halen. Het ophalen ging niet helemaal goed, maar dat was mijn schuld. Ik had gezegt aan de telefoon dat we op Nagar Circle zaten, maar we daar zaten we helemaal niet. Iedereen was best boos op me dat het zo lang duurde tot we eindelijk weer afdaalden, maar gelukkig nu niet meer...

De volgende dag gingen we vroeg weer omhoog, omdat we nu de tempel zelf gingen bezoeken. Een aantal waren er al, omdat ze wat tickets moesten kopen. Maar dat was niet gegaan zoals de bedoeling was, dus we moesten nog erg lang wachten tot we naar binnen konden. De dames waren allemaal in mooie traditionele kleding. De rij was uiteindelijk best kort omdat we VIP cellar tickets hadden gekocht. Het duurde alleen wat langer, omdat Rishi zijn wekker meegenomen had, terwijl electronica binnen strict verboden is (horloges mogen wel). Toen we eenmaal bij het beeld van Govinda waren ging het allemaal heel vlug. Er was nauwelijks tijd om een glimps op te vangen van het beeld of om een wens te doen. Voor degenen die het wilden was het ook mogelijk om buiten de tempel bij een kleiner beeld de wens te herhalen. Daarna moest je nog even 9 keer om een klein tempeltje heen lopen na het schrijven van de wens op een stenen tablet met je vingers. Sommigen van ons deden dat, waaronder Aline en Sanne.
Toen we doorliepen kregen we heilig water en heilige rijst. Dat eerste was waarschijnlijk niet goed voor ons, dus dat hebben we nep-gedronken. Het tweede heb ik zelf wel opgegeten, omdat het erg onbeschoft is om het weg te gooien. Het was lekker zoet.

Ik vond het uiteindelijk een erg mooie ervaring om te zien hoe de Hindostaanse rituelen zijn. We hadden twee vriendinnen van Sagar bij ons die wat meer erover vertelden. Zo zagen we bijvoorbeeld ook mensen de voeten van een beeld aanraken met een munt, waardoor deze 'heilig' werd. We hadden overigens ook wel weer geluk om er bij te kunnen zijn, omdat daarvoor nog enkele westerlingen een laptop mee naar binnen genomen hadden. Anil en Sagar hadden extra veel moeite gedaan om ons daar binnen te krijgen en daar ben ik ze erg dankbaar voor. Echt een hele mooie plek! Jammer voor jullie dat ik geen foto's mocht maken. Andere foto's volgen nog, omdat ik ze hier niet kan openen.